Recommandations Common App : organiser counselor et professeurs au lycée

La Common App est pensée autour d’un counselor, un conseiller d’orientation du lycée qui envoie le dossier scolaire. Si votre lycée, en France ou au Maroc, n’a pas d’interlocuteur chargé des candidatures américaines, le professeur sollicité peut découvrir la procédure avec vous. Votre travail consiste à rendre sa tâche simple. Voici comment.

Qui fait quoi dans la Common App

La Common App distingue quatre types de personnes qui vous soutiennent :

• Le counselor. Il présente votre dossier dans le contexte de toute votre promotion. Il envoie le School Report et vos bulletins (transcripts), et il peut écrire une lettre de recommandation.
• Les professeurs (teachers). Ils témoignent de ce qu’ils ont vu en classe : votre curiosité intellectuelle, votre réflexion, la qualité de votre écrit, vos habitudes de travail.
• Les « other recommenders ». Des personnes extérieures au lycée : un entraîneur, un employeur, un professeur d’art, un membre de la famille. Chaque université décide si elle accepte ce type de lettre.
• Les advisors. Ils suivent l’avancement de votre dossier mais n’envoient aucun document.

Les parents ne remplissent un formulaire que dans un cas : une candidature en Early Decision, dont ils remplissent une partie de l’engagement.

Le vrai problème : qui sera votre counselor ?

La Common App a prévu le cas. Si votre lycée n’a pas de counselor, vous pouvez inviter tout responsable de l’établissement qui a accès à votre dossier scolaire. Elle conseille de choisir quelqu’un capable de parler de vos résultats.

Dans un lycée français ou marocain, cela peut être le proviseur, un proviseur adjoint ou le professeur principal. C’est à décider avec l’établissement, pas seul. Le point clé : cette personne signe des documents officiels au nom du lycée. Elle doit donc avoir l’accord de sa direction.

Nous conseillons de régler cette question au printemps de Première. En septembre de Terminale, les équipes sont déjà prises par la rentrée.

Combien de lettres faut-il ?

Chaque université fixe ses règles. Certaines demandent deux lettres de professeurs, d’autres une seule, d’autres aucune. Dans la grille officielle de la Common App mise à jour le 25 septembre 2026, par exemple :

• Harvard et Dartmouth demandent deux évaluations de professeurs ;
• l’université du Michigan et Boston University en demandent une.

La même grille précise que, pour les counselors qui passent par le système en ligne, toutes les universités demandent le School Report et le Final Report. Vérifiez chaque université de votre liste dans la section « My Colleges » de votre compte : c’est là que s’affichent ses exigences exactes.

Quels professeurs choisir

Choisissez des professeurs qui vous ont eu en classe récemment et dans une matière liée à ce que vous voulez étudier. Un professeur qui vous connaît bien vaut mieux qu’un professeur prestigieux qui vous connaît peu. Si vous visez un cursus scientifique, une lettre d’un professeur de sciences est cohérente ; une seconde lettre d’une autre discipline montre une autre facette.

Les documents que le lycée doit produire

Le School Report. C’est le formulaire du counselor. Il accompagne les bulletins. La Common App demande qu’il soit envoyé au plus tard à la date limite de la candidature : c’est l’objectif à viser. Certaines universités tolèrent un léger retard des pièces envoyées par le lycée ; Stanford, par exemple, prévoit un délai de grâce pour les enseignants et les counselors. Vérifiez la règle de chaque université. En cas de retard du lycée, la Common App conseille au counselor de contacter l’université : ne renoncez pas sans avoir posé la question.

Le Mid-Year Report. Il s’envoie dès que les notes du premier semestre ou trimestre sont disponibles. En France, pensez au bulletin du premier trimestre de Terminale.

Le Final Report. Il part à la fin, quand vous avez accepté une offre.

Le profil de l’établissement (school profile). C’est un document qui présente l’établissement : ses élèves, ses enseignements et son système de notation. Les universités américaines s’en servent pour lire vos notes. Un lycée français ou marocain n’en a souvent pas. Proposez de l’aider à en préparer un, en anglais, sur une ou deux pages : notation sur 20, organisation du bac, spécialités, taille des classes, éventuelles sections internationales. Le counselor peut ensuite renseigner ces informations dans son espace de la Common App.

Le calendrier des demandes

La Common App recommande de demander une lettre au moins trois semaines avant l’échéance. C’est un minimum. Pour un lycée qui découvre la procédure, prévoyez nettement plus. Dans la grille 2026-2027, plusieurs échéances anticipées tombent le 1er novembre 2026 : une demande faite à la rentrée de Terminale est déjà serrée.

L’ordre des opérations dans votre compte :

1. Demandez d’abord, de vive voix de préférence, si la personne accepte.
2. Remplissez l’autorisation FERPA dans la section « Recommenders and FERPA ». Sans elle, vous ne pouvez pas inviter.
3. Invitez le counselor, les professeurs et les autres recommandants.
4. Assignez chaque professeur aux universités concernées. Un professeur ne reçoit aucun courriel d’invitation tant qu’il n’est assigné à aucune université.

Renoncer à lire ses lettres

Le formulaire FERPA vous demande si vous renoncez à votre droit de consulter vos recommandations. Renoncer indique aux universités que les lettres sont franches. La Common App précise que certains professeurs n’écrivent une lettre que si vous avez renoncé, et que ce choix ne peut plus être modifié une fois une recommandation ou une candidature envoyée. Nous conseillons de renoncer.

Le brief à donner au professeur

La Common App propose des questionnaires (« brag sheets ») à remplir pour vos recommandants. Celui destiné aux professeurs demande notamment : le cours suivi avec lui, une leçon ou un projet qui vous a marqué, ce qu’il ignore probablement de vous, et un exemple de qualité montrée en classe.

Nous ajoutons un document court, d’une page, avec :

• la liste des universités, leurs échéances et le nombre de lettres demandées ;
• ce que vous comptez étudier, en deux phrases ;
• deux ou trois moments précis vécus dans son cours ;
• un rappel du fonctionnement : il recevra un courriel de la Common App, créera un compte et déposera sa lettre en ligne.

Ne rédigez jamais la lettre à la place du professeur, même s’il vous le propose. La politique anti-fraude de la Common App range les lettres fabriquées parmi les fraudes.

Et la langue ?

Il n’existe pas de règle unique : chaque université fixe la sienne. Dartmouth, par exemple, exige que les lettres soient écrites ou traduites en anglais, et que le traducteur signe et date la traduction. Elle précise que les traductions sont vérifiées.

Si un professeur écrit mal l’anglais, demandez-lui d’écrire dans sa langue et faites traduire par un tiers identifiable, selon les règles de chaque université. Par prudence, ne traduisez pas vous-même une lettre qui vous concerne. Le mieux reste un professeur capable d’écrire directement en anglais, s’il y en a un qui vous connaît bien.

Le dépôt en ligne, et s’il bloque

Le counselor et les professeurs reçoivent un lien, créent un mot de passe et remplissent leurs formulaires dans le système en ligne de la Common App. Ils peuvent aussi refuser l’invitation ou choisir des formulaires papier. Dans ce cas, vérifiez sur le site de chaque université comment elle les reçoit.

La Common App propose un centre d’aide réservé aux recommandants. Donnez-en l’adresse à votre professeur : il y trouvera les réponses à ses questions techniques sans passer par vous.

En résumé

• Désignez votre counselor avec la direction du lycée dès la Première.
• Lisez, pour chaque université, le nombre de lettres demandées.
• Aidez le lycée à préparer un profil d’établissement en anglais.
• Remplissez FERPA, invitez, puis assignez chaque professeur.
• Donnez un brief d’une page et laissez largement plus de trois semaines.

Pour situer la Common App par rapport à UCAS, voyez notre comparatif UCAS ou Common App et notre page Étudier aux États-Unis. Si vous voulez organiser ces demandes avec votre lycée, nous en parlons lors d’un premier échange gratuit de 30 minutes.

Sources

Consultées le 28 septembre 2026 :

• Common App, « Application guide for first-year students » (section Engage supporters) : https://www.commonapp.org/apply/first-year-students/
• Common App, fiche « Understanding the recommendation process » : https://www.commonapp.org/static/088c92645a5827f61016fd81ac42b3f4/Resource_FY_RecProcess_ENG_2025.06.25_1.pdf
• Common App, fiche « Common App for international students » : https://www.commonapp.org/static/84292aaf2c3c2ddb4425749e97dc9b00/Resource_FY_International_ENG_2025.06.24_1.pdf
• Common App, fiche « FERPA & your application » : https://www.commonapp.org/static/6b218bf3ae0ff06d86c9cf59938efbc9/Resource_FY_FERPA_ENG_2025.06.25_0.pdf
• Common App, « Application affirmations » (FERPA) : https://www.commonapp.org/application-affirmations/
• Common App, brag sheet pour les professeurs : https://www.commonapp.org/static/7bc36ad35601e024c5ba48dcef1292e2/Resource_FY_TeacherBragSheet_ENG_2025.06.25_1.pdf
• Common App, « Recommender guide » : https://www.commonapp.org/counselors-and-recommenders/recommender-guide/
• Common App, « Common App recommender system » : https://www.commonapp.org/counselors-and-recommenders/recommender-system/
• Common App Recommender Solutions Center, « What is a school profile? » : https://recsupport.commonapp.org/recommendersupport/s/article/What-is-a-school-profile
• Common App Recommender Solutions Center, « What are the deadlines for submission of the school forms? » : https://recsupport.commonapp.org/s/article/What-are-the-deadlines-for-submission-of-the-school-forms
• Common App, « 2026-27 First-year deadlines, fees and requirements » (mise à jour du 25 septembre 2026) : https://content.commonapp.org/Files/ReqGrid.pdf
• Common App, « Fraud Policy » : https://www.commonapp.org/fraud-policy/
• Stanford Undergraduate Admission, « After Submitting Your Application » : https://admission.stanford.edu/apply/first-year/submitted.html
• Dartmouth Admissions, « Are recommendations written in languages other than English accepted? » : https://admissions.dartmouth.edu/glossary-question/are-recommendations-written-languages-other-english-accepted